Guide
Dofollow, nofollow, sponsored, ugc : quel attribut de lien pour quel usage
Par défaut, un lien HTML est dofollow et transmet de l'autorité. L'attribut rel sert à qualifier les liens que vous ne validez pas éditorialement : nofollow, sponsored pour un lien payé, ugc pour le contenu utilisateur. Voici ce que chaque valeur change vraiment pour le SEO et comment garder un profil naturel.
Un lien hypertexte est dofollow par défaut : sans attribut particulier, il transmet de l'autorité (le jus de lien) au site cible et compte comme un vote de confiance aux yeux de Google. L'attribut rel sert à dire l'inverse, c'est à dire à signaler que vous ne vous portez pas garant du lien. Depuis 2019, Google a éclaté ce signal en trois valeurs (nofollow, sponsored, ugc) et a changé leur statut : ce ne sont plus des ordres mais des indications. Cet article précise ce que chaque attribut change réellement, et comment l'utiliser sans dégrader votre profil de liens.
Le lien dofollow, valeur par défaut
Il n'existe pas d'attribut rel="dofollow" : le terme décrit simplement un lien sans attribut restrictif. C'est l'état normal d'un lien HTML. C'est le seul type de lien qui transmet de l'autorité, donc le seul qui participe directement au référencement de la page cible. Cette autorité est diluée par le nombre de liens sortants de la page source et ne vaut que si la page est indexée et reçoit du trafic réel. Un lien dofollow obtenu naturellement dans le corps d'un article pertinent est le plus valorisé par Google.
Nofollow : d'une directive à une indication
L'attribut rel="nofollow" existe depuis 2005. Pendant quatorze ans, Google s'engageait à ne pas suivre ces liens ni à transmettre d'autorité. Depuis le 10 septembre 2019, Google le traite comme une indication : il peut décider de suivre le lien et d'en tenir compte pour le crawl et l'indexation, sans pour autant transmettre l'autorité comme un dofollow. En clair, un lien nofollow n'est plus une garantie d'absence totale d'effet SEO, mais reste un signal beaucoup plus faible qu'un dofollow.
Usages légitimes du nofollow : liens vers des pages dont vous ne validez pas le contenu, liens dans des sections que vous ne contrôlez pas, ou liens placés par prudence quand vous ne savez pas s'ils relèvent d'une autre catégorie. Si vous identifiez précisément la nature du lien, préférez la valeur dédiée (sponsored ou ugc).
Sponsored : pour tout lien payé ou contrepartie
rel="sponsored" identifie un lien créé dans le cadre d'une publicité, d'un sponsoring ou de tout autre accord avec compensation. C'est la valeur attendue par Google pour les liens d'affiliation, les articles sponsorisés et les liens payés. Selon les consignes anti-spam de Google, vendre ou acheter des liens dofollow non marqués pour manipuler le classement constitue du spam de liens, passible d'une dévaluation ou d'une action manuelle. Marquer le lien en sponsored est la façon conforme de monétiser un placement sans contrevenir aux consignes.
Ugc : pour le contenu généré par les utilisateurs
rel="ugc" (User Generated Content) signale les liens placés par vos utilisateurs et non par vous : commentaires de blog, messages de forum, avis. Vous ne contrôlez pas ces liens, donc vous ne vous en portez pas garant. Cet attribut a remplacé l'usage historique du nofollow pour les commentaires et les forums, lieux où le spam de liens prolifère. Si un contributeur de confiance publie régulièrement sur votre site, vous pouvez choisir de ne pas mettre ugc, c'est une décision éditoriale qui vous appartient.
Tableau récapitulatif des attributs de lien
| Type de lien | Valeur rel | Usage | Transmet l'autorité ? |
|---|---|---|---|
| Dofollow | aucun attribut | Lien éditorial que vous validez et recommandez | Oui, c'est le seul |
| Nofollow | rel="nofollow" | Lien dont vous ne vous portez pas garant, sans catégorie précise | Non (indication depuis 2019, effet résiduel possible) |
| Sponsored | rel="sponsored" | Lien payé, affilié, publicitaire ou sponsorisé | Non (et conforme aux consignes Google) |
| Ugc | rel="ugc" | Lien placé par un utilisateur : commentaire, forum, avis | Non |
Les valeurs se combinent : un lien d'affiliation posté dans un commentaire utilisateur peut porter rel="sponsored ugc". Google recommande de choisir la valeur la plus précise, mais accepte nofollow comme repli générique si vous ne savez pas qualifier le lien.
L'impact SEO réel et le ratio naturel de liens
Seul le lien dofollow transmet de l'autorité : c'est pourquoi il se négocie plus cher qu'un nofollow ou un sponsored, qui servent surtout la notoriété et le trafic direct. Mais un profil de backlinks composé à 100 % de dofollow est suspect : un site réellement populaire est cité naturellement dans des forums, des commentaires et des réseaux sociaux, donc avec une part de liens nofollow et ugc. La diversité des types de liens fait partie des critères de naturalité d'un profil, au même titre que la diversité des ancres et des domaines référents.
- Il n'existe pas de ratio dofollow/nofollow officiel imposé par Google. L'objectif n'est pas d'atteindre un chiffre cible mais d'éviter un profil artificiellement homogène.
- Un profil 100 % dofollow, surtout avec beaucoup d'ancres exactes, est l'un des signaux classiques d'acquisition manipulée.
- Les liens nofollow et ugc gardent une valeur : trafic référent qualifié, notoriété de marque, et signal de présence réelle sur le web.
- La pertinence thématique et le trafic organique réel du site source priment sur le type d'attribut.
Avantages
- Le dofollow transmet l'autorité, c'est le seul levier direct pour le classement.
- Le nofollow, le sponsored et l'ugc protègent votre site et restent conformes aux consignes de Google.
- Une part naturelle de nofollow et d'ugc rend le profil de liens crédible.
- Sponsored est la façon légitime de monétiser un lien sans risque de spam de liens.
Points de vigilance
- Un profil 100 % dofollow signale une acquisition artificielle.
- Acheter des dofollow non marqués contrevient aux consignes (pratique grise courante en France).
- Le nofollow n'est plus une garantie d'absence d'effet depuis 2019, son comportement est moins prévisible.
- Mal qualifier un lien (nofollow au lieu de sponsored) reste une approximation au regard de Google.
Quelle est la différence entre un lien dofollow et un lien nofollow ?
rel="nofollow" et ne transmet pas cette autorité. Depuis le 10 septembre 2019, Google traite le nofollow comme une indication et non plus comme une directive stricte, ce qui laisse un effet résiduel possible sur le crawl et le classement.Quand faut-il utiliser rel="sponsored" plutôt que nofollow ?
rel="sponsored" est la valeur à utiliser pour tout lien payé, affilié, publicitaire ou issu d'un sponsoring. C'est la façon conforme de signaler une contrepartie financière à Google. Le nofollow reste accepté comme repli générique, mais sponsored est plus précis et c'est la valeur attendue pour les liens d'affiliation et les articles sponsorisés.